Otetaanpa summamutikassa tarkasteltavaksi kaksi sanaa, vaikkapa lanka ja profiili Kielitoimiston sanakirjaa apuna käyttäen.
Lanka on useimmille tuttu sana, jos on joskus ommellut tai neulonut tai kutonut. (Voi silti olla, että profiili on jo tunnettuudessa mennyt sen ohi.) Kielitoimiston sanakirja määrittelee langan tekstiilikuiduista, metallista tms. valmistetuksi tavallisesti ohuehkoksi säikeeksi t. säiepunokseksi tai rihmaksi. Sanonta ei rihman kiertämää tuskin avautuu, jos ei tunne rihman merkitystä.
Lankaa käytetään myös kuvaannollisessa merkityksessä: pitää kaikki langat käsissään, saada langan päästä kiinni. Rikostutkijat etsivät johtolankoja, kun jonkun elämän lanka on katkennut, ja esimerkiksi vaikeaselkoisesta tekstistä yritetään löytää sen punainen lanka, johtoajatus.
Lanka liitetään myös sähköön, siis sähköjohtoihin. Aikoinaan lauloivat puhelinlangatkin monenlaisin sävelin, kuten sanonnoista joku tulee lankaa tai lankoja pitkin (esiintyy puhelimessa kiivaaseen sävyyn) sekä langat olivat kuumina (viestintäyhteydet vilkkaassa käytössä) voi päätellä. Lankapuhelinhan on nuorille jo tuntematon käsite, mutta vanhemmille voi vielä tulla tarve saada joku langan päähän.
Kolmannessa päämerkityksessään (ansa)lankaa on käytetty metsästyksessä, mistä on peräisin myös sen kuvaannollinen merkitys mennä tai lentää lankaan (mennä ansaan, tulla petetyksi).
Profiilin tutuin merkitys lienee nykyisin peräisin sosiaalisesta mediasta. Yksittäisten kansalaisten tekemien someprofiilien ohella monet yritykset kartoittavat esimerkiksi asiakkaittensa ostomieltymyksiä ja rikostutkinnassa profiloidaan rikollisia. Tilanteen mukaan joku voi pitää matalaa profiilia (esiintyä huomaamattomasti, toimia varovaisesti) tai nostaa profiiliaan (ryhtyä esiintymään tavalla tai toisella näkyvämmin).
Toisina aikoina ennen somea sanan profiili oppi konkreettisimmin tarkoittavan (kasvojen) sivukuvaa, esineen tai ihmisen ääriviivoja, siluettia. Sillä tarkoitetaan myös jonkin poikkileikkausta tai pystysuuntaista pituusleikkausta, varsinkin sen ääriviivoja, sitä esittävää piirrosta, mallia tms. Voidaan puhua esimerkiksi rakennuksen pohjapiirustuksesta ja profiilista tai hiihdossa latuprofiilista.
Sanakirjan mukaan profiili sopii käytettäväksi myös muotolistan, -teräksen tai -levyn poikkileikkauksena näkyvän pinnan muotoilusta (uurteet, kohoumat tms.); myös näin muotoillusta listasta, tangosta t. levystä.
Alussa käytetty adverbi summamutikassa on tietenkin silmänlumetta. Tarkoituksena on koko ajan ollut päästä esitellyistä sanoista muodostettuun yhdyssanaan lankaprofiili. Sukankutojan päässä varmaan alkaa raksuttaa: Onko kyse jostain samankaltaisesta hienostelusta kuin radiossa mainostettu audiodraama (aiemmin selväsanaisemmin kuunnelma)? Ovatko lankakaupat siis jollain erityisellä tavalla ryhtyneet profiloimaan tuotteitaan?
Ei sentään. Tai no, ainakin tässä tapauksessa ennestään täysin tuntematon, silmille lyönyt ja kerrassaan kummalliselta kuulostava termi löytyi lieden käyttöoppaasta: Ritilä on aina asetettava lankaprofiilien väliseen uraan.
Googlatessa hakusana lankaprofiili antoi aika ymmärrettävästi enemmän viitteitä langan kuin teräksen suuntaan. Eräs aivan muuhun viittaava otsikko puolestaan kuului: Keinotekoisen ruohon lankaprofiili. Siinä kohtaa olikin jo parasta poistua paikalta.
