Taivaita tavoittelevat teknologia-avusteiset uuden ajan pilvenpiirtäjät eivät sittenkään säväytä yhtä paljon kuin piiloon maan alle kätketyt muinaiset maailmat.
Ja silti: ”Kukaan ei ollut kovin kiinnostunut niistä, koska kukaan ei tiennyt, mitä ne olivat ja milloin ne oli tehty.” Toteamus ällistyttää, kun ajattelee, mitä olikaan löydetty. Jo ennen maailmanlaajuista huomiota vuosina 1948, 1956 ja 1962 oli kaivettu esiin yhteensä viisi polvistunutta, aikuisen ihmisen kokoista hahmoa esittävää savipatsasta, joiden luulisi missä ja minä aikana tahansa herättävän uteliaisuutta selvittää niiden alkuperää. Eiväthän patsaat itsestään maan alle olleet syntyneet.
Vasta 1974 Li-vuoren kupeessa lähellä Xi’anin kaupunkia Yangin maanviljelijäveljesten tekemä löytö havahdutti kiinalaiset tutkimaan asiaa. Sittemmin valtaisaa, Kiinan ensimmäisen keisarin Qin Shi Huangdin maanalaista terrakotta-armeijaa on nimitetty jopa kahdeksanneksi ihmeeksi.
Brittiläisen historiantutkijan John Manin kirja Terrakotta-armeija, Kiinan ensimmäinen keisari ja hänen valtakuntansa (2007, suom. 2009) on häkellyttävää, joskaan ei − patsaslöytöjen tapaan − kevyintä luettavaa.
Kuten Egyptin faaraot myös Kiinan ensimmäinen keisari piti kuolemanjälkeistä olotilaa elämän kaltaisena, minkä vuoksi hauta piti varustaa hallitsijan arvon mukaisesti. Hautaa alettiin rakentaa jo hyvissä ajoin, että se olisi kuoleman tullessa valmiina. Samana vuonna, kun silloisesta Qinin kuningas Zhenistä tuli yhdistyneen Kiinan ensimmäinen keisari (hallitusaika 221−210 eKr.), aloitettiin hänen hautansa rakentaminen.
Matka maailmanmaineeseen lähti terrakottasotilaslöydöistä, mutta keisarin hautakokonaisuuteen kuuluu paljon muutakin. Kuolleidenkin katsottiin tarvitsevan palvelijansa, virkamiehensä, viihdyttäjänsä ja kulkupelinsä. Pelkästään taidokkaasti tehtyjä, kirkkaat värinsä menettäneitä ja yleensä pahoin rikkoutuneita sotilaita arvioidaan kaikkineen olevan noin 8 000. Niiden valmistusaikaan kalliiksi ylellisyyden symboleiksi miellettyjä värejä oli vaikea löytää ja valmistaa. Kun sotilaiden pienoiskokoisia ja täysimittaisia jäljennöksiä alettiin valmistaa tehtaassa melkein heti tunnetuimman löydön jälkeen, niiden alkuperäisenä värinä pidettiin yleisesti terrakottaa.
John Manin varsin seikkaperäisistä tutkimuksista huolimatta kirjasta saa sittenkin vain hämärän käsityksen siitä valtaisasta käsityön määrästä, jota keisarin hauta monine eri osastoineen on vaatinut. Yksi esimerkki siitä ovat ”ehdottoman epäkäytännölliset”, 22 kiloa painaneet kivihaarniskat, joita kenenkään ei ollut tarkoitus nähdä paikalleen asettamisen jälkeen. (Oikeat sotilaat käyttivät nahkahaarniskoja.) Kivihaarniskat oli tehty harvinaisesta kalkkikivestä, jonka käsityöläiset olivat hioneet ohuiksi, erikokoisiksi liuskoiksi. Näistä yli 100 000 pikkutarkasta pienestä liuskasta he olivat koonneet metallilankojen avulla tyköistuvia haarniskoita.
Käsityötä on vaatinut myös hautalöytöjen korjailu. Kahdet puolikokoiset hevosvetoiset pronssivaunut − johtovaunut ja keisarin umpivaunut − ovat Manin sanoin ainutlaatuisia Kiinan historiassa. Löydettäessä vain hevoset olivat säilyneet enimmäkseen ehjinä, kun taas vaunut, niiden katokset ja ohjakset olivat hajonneet noin 3 000 osaan. Liiman, hartsin, nastojen, metallilangan ja tukilevyjen avulla niiden koostaminen vei 30 hengen työryhmältä lähemmäs 10 vuotta.
Kymmeniätuhansia käsiä tarvittiin muuhunkin: jo ennen ainuttakaan patsasta piti kaivaa ja kuljettaa pois tonneittain maa-ainesta tulevan haudan alueelta. Manin mukaan hautakummun pinta-alan arvioidaan nykyisellään olevan 350 x 350 metriä ja korkeuden 50−75 metriä sen mukaan, miltä sivulta mitataan.
Vaikka kaikki tämä maanalaisen ”elämän” eteen tehty vaivannäkö
on monessa mielessä järjetöntä, se samalla herättää sekä hämmästynyttä ihailua että
suurta arvostusta. Kaikki, mitä yli 2 000 vuotta sitten tehtiin, tehtiin
pikkutarkan täydellisesti − katseilta näkymättömiin.
Faaraoiden hautoja on kaivettu ja tutkittu perin pohjin ja muumioituneita ruumiita laitettu näytteille museoon. Arkeologiassa hautarauha-käsitteellä lienee aivan oma merkityksensä. Onko lainkaan pohdittu sitä, olisivatko nuo syvälle maan syvyyksiin haudatut hallitsijat halunneet esille lasivitriineihin turistien tuijotettaviksi?
Keisarin löytämättömän ruumiin kunnosta kiinnostuneille Man esittelee asiaa mahdollisesti valaisevan toisen, hyvin varustetun hautalöydön. Vuosina 1972−74 Hunanin maakunnan Mawangduista kaivettiin kolme ylhäiseen perheeseen kuulunutta vainajaa: Dain markiisi, hänen vaimonsa ja ilmeisesti heidän poikansa. Hautojen todettiin olevan peräisin toiselta vuosisadalta eKr., vain noin 30 vuotta ensimmäisen keisarin kuoleman jälkeen.
Markiisittaren haudassa oli savi- ja puuhiilikerrosten suojaamista sypressilaudoista tehty ulkoarkku, jonka sisällä oli viisi lakattua arkkua sisäkkäin. Sisimmässä lepäsi 20 silkkikerrokseen kääritty markiisitar: ”Ruumiin nivelet taipuivat, sisäelimet ja niitä ympäröivät kudokset olivat ehjät ja iho oli joustava. Kun ihoa painoi, se palautui ennalleen. Säilytysaineen ruiskuttaminen ihon alle aiheutti turvotusta, joka laski melko nopeasti. Vainaja näytti viikko sitten kuolleelta.” Hyväkuntoiselle vainajalle tehtiin ruumiinavaus, jonka mukaan todennäköinen kuolinsyy oli sydänkohtaus.
Manin mukaan ruumiin säilyminen ei johtunut palsamoimisesta, muumioimisesta, jäädyttämisestä tai parkitsemisesta vaan hautapaikan ääriolosuhteista: ruumis oli ilma- ja vesitiiviiden arkkujen sisällä noin 13 asteen vakiolämpötilassa upotettuna ruskehtavaan nesteeseen. Neste osoittautui hopeasulfidiksi eli sinooperiksi, josta ensimmäisen keisarin aikana tehtiin punaista maalia.
Ja sitten joku menee ja avaa arkut ja samalla tuhoaa vuosituhansien takaisen työn tuloksen.
Sama koskee terrakottasotilaita: kohta restauroinnin alettua paikalle rakennetussa museossa huomattiin, että maan alta suotuisista olosuhteista nostamisen jälkeen sotilaat alkoivat pian rapistua ja kasvaa homesientä.
Nykyajan itsevaltaisimmatkin hallitsijat lienevät jo niin valistuneita, että jättävät mahtipontiset mausoleumit rakennuttamatta. Miksi tuhlata rikkauksiaan johonkin, mistä ei elämän päätyttyä ole itselle mitään iloa tai hyötyä? Sitä paitsi kukaan heistä tuskin haluaa kuuluttaa kuolemaansa jo ennalta − päinvastoin: kun annetaan itseä koskeva laki rajattomasta hallitusajasta, annetaan samalla ikään kuin ymmärtää sen voivan jatkua ikuisesti.