Ensimmäiset koulun alkamista ennakoivat reppu- ym. tarvikemainokset tipahtavat näinä aikoina monen perheen luukusta. Toisissa taas tähdätään jo seuraavan kevään juhlintaan.
Jos hiukan vertaillaan mennyttä ja olevaa, on helppo todeta opiskelevan ja opintonsa päättäneen nuoren asioiden ennen olleen monissa kohdin oikeasti huonommin.
Esimerkiksi vuonna 2018 voimaan tullut laki antoi ylioppilastutkintoa tavoitteleville mahdollisuuden uusia kokeita rajattomasti. Melkoinen muutos ja parannus entiseen yhteen uusintakertamahdollisuuteen! Saattaa jotakuta sen ainoan kertansa mokannutta yhä vähän kismittää.
Yliopistoon tai muuhun korkeakouluun jatkaneet nykyopiskelijat ovat halunneet välttää lainanottoa perustelemalla sitä muun muassa niin, ettei kenenkään pitäisi joutua lainalla elämään. Aiemmin opintolainalla eläminen tosin lienee ollut enemmän sääntö kuin poikkeus.
Niinpä melkein naurattaa Helsingin Sanomien otsikko tammikuulta (17.1.2023): Tuntuu todella kohtuuttomalta. Artikkelin aiheena ovat opintolainan korot, jotka tuolloin liikkuivat 3:n ja 4 prosentin välillä.
Artikkelissa mainitaan, että opintolainaa on pidetty halpana lainana, ja nyt opiskelijat ovat kovin järkyttyneitä, kun numerot kertovatkin ihan toista. Olipa kerran aika, jolloin opintolainan korko lyhentämisvuosien aikana oli alimmillaan 4,2 prosenttia ja takaisinmaksun alkupuolella korkeimmillaan 11,55. Alin ei tuntunut enää missään, kun jalat oli viety alta siinä vaiheessa, kun korko oli paljon suurempi kuin varsinainen maksettava lainaerä.
Vaikka olikin aika entinen, niin eihän siitä mihinkään päässyt, että silloinkin piti asua, syödä ja maksaa laskut.
Entiseen verrattuna tutkinnon suorittanutta korkeakouluopiskelijaa kannustetaan ja palkitaan kahdella tapaa:
Jos on aloittanut ensimmäiset korkeakouluopintonsa elokuun 2014 jälkeen, voi saada opintolainahyvitystä, mikäli suorittaa tutkinnon määräajassa ja on nostanut opintolainaa yli 2 500 euroa. Tällöin Kela maksaa osan opintolainasta pois, ja hyvitys voi olla tuhansia euroja.
Ja aina vain paranee. Vuonna 2005 tai sen jälkeen ammatillisen perustutkinnon tai korkeakoulututkinnon suorittanut puolestaan huomaa palkinnon uurastuksestaan viimeistään eläkkeelle jäädessään. Näissä tapauksissa tutkintoon johtanut opiskelu kerryttää 18 vuotta täyttäneen työeläkettä.
Käsittämätöntä kyllä, niinkin myöhään kuin vuoden 2004 loppuun alle 23-vuotiaan eläke ei kertynyt edes työnteosta saati opiskelusta. Vuodesta 2005 ikäraja laskettiin 18 vuoteen, ja vuodesta 2017 se on ollut työntekijällä 17 vuotta ja yrittäjällä 18 vuotta.
Mahtoivatko korkeat korot olla ainoita opiskelun kannustimia joskus aiemmin? Eli mitä nopeammin valmistut, sitä vähemmällä takaisinmaksamisella pääset. Toivottavasti nykyopiskelijat osaavat riittävästi arvostaa niitä, joita heille nykyään on tarjolla.