Totta tosiaan, tämä on se päivä. Peräkkäisin tasaluvuin nousevaan päivämäärään 24.6. tuntuu tiivistyvän koko kesä itse. Tänään Johanneksen ja Jussin nimipäivänä, oikeana juhannuksena, vietettiin vuonna 1927 ensi kerran myös Suomen lipun päivää. On suorastaan anteeksiantamatonta, että meillä vuonna 1955 juhannus kiskaistiin juuriltaan ja laitettiin seilaamaan eestaas kokonaista viikkoa.
Vähän samaan tapaan kävi myöhemmin karkauspäivälle: 1990-luvun lopulla se päätettiin Suomessa siirtää vakiintuneelta paikaltaan 24.2. kuun loppuun, ja ensimmäisen kerran sitä vietettiin 29.2. vuonna 2000. Karkauspäivä kuitenkin muistuttaa olemassaolostaan vain joka neljäs vuosi, kukkeinta kesää juhlistavaa juhannusta vietetään joka vuosi.
Aikaan on kajottu ennenkin. Vuonna 1582 paavi Gregorius XIII antoi 24.2. ilmoituksen, että juliaaninen kalenteri vaihdetaan gregoriaaniseen kalenteriin. Varsin merkillistä touhua sekin: ajasta hävisi tuosta vain jopa 13 päivää, ja monet valtiot siirtyivät uuteen ajanlaskukäytäntöön mikä milloinkin. Esimerkiksi Italia, Espanja, Puola, Ranska ja Luxemburg vaihtoivat jo saman vuoden loppupuolella, Suomi ja Ruotsi melkein kaksisataa vuotta myöhemmin 1753. Neuvosto-Venäjällä muutos tapahtui 1918 edeltäneen vallankumousvuoden jälkeen.
Ja nykyään sitten yritetään yhdessä päästä eroon talvi- ja kesäaikavuorottelusta siinä kuitenkaan onnistumatta.
Paitsi monia henkilökohtaisia merkityksiä 24. päivään liittyy useita maailmanhistoriallisesti tavalla jos toisellakin merkityksellisiä hetkiä. Mieleenpainuvia hyvässä ja pahassa.
Otetaanpa muutama esimerkki jo mainituilta kuukausilta:
Samalla vuosisadalla paavin antaman ilmoituksen kanssa Englannin kuninkaaksi oli jo 24.6.1509 kruunattu Henrik VIII, jolle kruunun ohella myös avioliitto tuntui maistuvan: ehtihän hän nauttia elämästään kuuden naisen puolisona. Hänen aikanaan Englanti joutui välirikkoon katolisen kirkon kanssa ja kävi ahkerasti sotia. Raskas elämä vaati raskaat ateriat, mikä johti ylipainoon, terveysongelmiin ja kuolemaan 55-vuotiaana.
Vuonna 1812 toinen mahtimies, Ranskan keisari Napoleon I, lähti 24.6. sotaretkelle Venäjälle. Napoleon hamusi valtaa ja valloituksia, mutta päätyi lopulta karkotettuna Saint Helenan saarelle. Hänen elämänsä päättyi vielä aiemmin kuin Henrikin, 51 vuoden iässä.
Lähihistorian mieliinpainuvin päivämäärä on siis 24.2.2022, jolloin pinta-alaltaan jo nyt maailman suurimman valtion Venäjän presidentti Putin päätti puolestaan näyttää, että nyt on hänen aikansa. Aikeet näyttävät olevan samat kuin Napoleonilla − kenties myös tulevaisuus?
Sotaisten kruunu- ja kruunaamattomien päiden vastapainoksi toisissa hoveissa 24.2. muistetaan iloisemmista ajoista. Tuolloin kihlautuneet Walesin prinssi Charles ja Lady Diana Britanniassa (1981) sekä kruununprinsessa Victoria ja Daniel Westling Ruotsissa (2009) ovat kukin omilla valinnoillaan pikkuhiljaa edesauttaneet jäykän monarkian muutosta. Tosin Charles oli kuin olikin sitä mieltä, että vanhassa vara parempi.
Suomalaisten omaan historiaan päivämäärä 24.2.1946 on jättänyt arkisemman jäljen: tuolloin sodan takia kahvihampaan kolotuksesta kärsinyt kansa sai suureksi riemukseen tietää, että pitkästä piinasta on selvitty. Olihan höyrylaiva Herakles matkannut kaukaa Brasiliasta Turkuun ja tuonut kauan odotetun ensimmäisen 2 500 tonnin lastin aitoa kahvia! Tekikö arvovaltainen vastaanottokomitea oitis omat varauksensa?
Vei kuitenkin vielä peräti kahdeksan vuotta, ennen kuin kahvi vapautui kokonaan säännöstelystä.
Näinä aikoina askarruttaa kysymys, palaavatko kituvuodet takaisin. Jälleen yksi sota hivuttaa kahvin hintaa ylöspäin, mikä saattaa johtaa kansalaisten omaehtoiseen kahvin säännöstelyyn. Tärkeämpi syy lienee etenevä ilmastonmuutos, joka uhkaa koko kahvintuotantoa heikentämällä kahvinviljelylle suotuisia olosuhteita.
Huolet huomiseen − tänään voi kahvikuppinsa kohottaa vaikkapa 24.6.1873 syntyneen taidemaalari Hugo Simbergin ja 24.6.1923 tuberkuloosiin menehtyneen runoilija Edith Södergranin muistoksi.